Pero retrocedamos de nuevo al siglo XIX, porque es allí donde encontramos una de las manifestaciones acuáticas que más contribuyó a la popularización de la natación: la travesía al canal de la Mancha. El 24 de agosto de 1875, el capitán Mathew Webb intentó la hazaña, partiendo de Dover, con el objetivo de llegar a Calais. Tal vez no fuera el primero en la historia que lo intentó, pero sí quien mayor fama ganó cuando en algo menos de 22 horas consiguió su propósito. A partir de entonces fueron, y siguen siendo, muchos quienes intentaron emular la gesta del esforzado capitán, quien, por cierto, murió bastantes años después intentando cruzar las cataratas del Niágara.